Wednesday, November 30, 2011

SDCC 2011 Marvel Legends Thor

Siguiendo la onda de los últimos 2 artículos sobre figuras del universo Marvel, esta vez les muestro una nueva versión de Thor elaborada por Hasbro como exclusivo para la convención Comic Con de San Diego en 2011.


Esta figura de Thor marca el relanzamiento de la popular serie Marvel Legends, que lleva un par de años de descanso a favor de las más pequeñas Marvel Universe.


Lo más interesante de Thor – que similar a la figura de Marvel Select que les mostrara antes, referencia la armadura usada por el personaje actualmente en los comics – es su empaque.


Como pueden ver, el empaque tiene forma de martillo, como homenaje a Mjolnir, el martillo de Thor.


Incluye la inscripción del martillo, indicando que solamente quienes sean dignos podrán levantarlo y con él tener acceso al poder de Thor.



La figura viene almacenada en la cabeza del martillo, mientras que un afiche del personaje viene guardado en el mango del mismo.



Definitivamente uno de los mejores empaques que he visto en un exclusivo. Adicionalmente, el empaque permite sacar la figura y el afiche sin romperlo, lo que es siempre una característica que se aprecia.



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Monday, October 31, 2011

Proyecto: Colección de Transformers: Optimus Prime de Dia Block

El artículo de este mes estará dedicado a una curiosidad proveniente del licenciamiento que hace TakaraTOMY sobre la marca Transformers en el mercado japonés: Dia Block G1 Convoy, mejor conocido en occidente como Optimus Prime.



Pero mejor comenzar por: ¿qué es Dia Block?

Dia Block es el nombre de una marca de bloques de construcción, creadas por la compañía Kawada en Japón hacía finales de los 60s/principios de los 70s, tomando como "inspiración" al famoso LEGO. A diferencia de otros bloques de construcción actualmente en el mercado, Kawada no optó por hacer de Dia Block un clon de LEGO, sino que sus bloques son creaciones originales incapaces de ser conectadas a bloques LEGO, aún cuando se nota - como indiqué al principio del párrafo - cierto nivel de "inspiración." En este sentido Dia Block está más cercano a algo como Tente, que a los Mega Blocks.



A finales de los 70s/principios de los 80s, cuando LEGO se encontraba produciendo (entre otras cosas) su serie de sets de construcción dedicados a naves espaciales y a la exploración del espacio, Kawada se encontraba haciendo algo similar con sus productos; de esa época es que data el siguiente set Dia Block: un vehículo de exploración espacial compuesto de dos módulos.



Aún cuando a principios de los 80s, Dia Block contaba con piezas especiales de uso específico (como las tenazas y el taladro mostrados arriba), para el Convoy producido en 2007, se limitaron a usar únicamente piezas comunes.

Dia Block Convoy y la Matriz de Liderazgo (de LEGO)


No pude conseguir información sobre cuando comenzó Kawada a licenciar otros productos para incorporarlos a su línea Dia Block (la información sobre Dia Block es bastante escasa en la red, al menos en español e inglés), aunque es probable que hayan seguido también en este aspecto a LEGO que ya lleva varios años incorporando diferentes propiedades intelectuales (Star Wars, Harry Potter, Batman) entre sus productos.



Lo cierto es que para 2007, Kawada licenció de TakaraTOMY al personaje más famoso de Transformers y produjo un set de construcción Dia Block dedicado a Optimus Prime.



Como les indicara, Dia Block Convoy está construido únicamente por piezas Dia Block comunes, lo que impide que su rostro sea una representación muy fiel de la cara de Optimus Prime; pero obviando ese detalle, Dia Block Convoy es una representación bastante fiel del Optimus Prime de 1984, siendo incluso capaz de transformarse entre sus dos modos en forma similar a como la figura original lo hacía. Mejor aún, el modo robot es incluso más articulado que el original, y motivado al tamaño de los bloques Dia Block, es bastante grande.



Como pueden ver, es uno de las pocas figuras de Optimus Prime, que puede ver al Megatron de la Generación 2 a los ojos, sin necesidad de combinarse con su trailer.



El Dia Block Convoy no es la primera pieza dedicada a los Transformers en el área de bloques de construcción. A mediados de los 90s, Takara planificó continuar la Generación 2 con una serie llamada Block Town la cual combinaba transformers pequeños con bases hechas con Dia Block; y en 2002/2003, Hasbro intentó competir con LEGO con su sets dedicados a Transformers y G.I. Joe de la serie de bloques de construcción Built To Rule; dicho experimento fue un fracaso comercial y ya para el lanzamiento de Transformers: Energon, la línea fue cancelada. Actualmente Hasbro está intentando nuevamente entrar al mercado de bloques de construcción con la serie Kre-O (hasta ahora dedicada únicamente a los Transformers), y al parecer esta vez sí van por el camino correcto. Estéticamente, lo que he podido ver de Kre-O es superior a los Built To Rule y al Convoy de Dia Block, pero por ahora este último es el único set de construcción dedicado a Transformers que es realmente un Transformer: es capaz de transformarse entre robot y vehículo sin necesidad de remover piezas, y eso para mi le da una ventaja sobre todos los demás.

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Friday, September 30, 2011

Indiana Jones y la Ola Perdida

Por allá en Noviembre de 2009 publiqué un artículo sobre la colección de figuras de la saga de Indiana Jones producidas por Hasbro con motivo del lanzamiento de Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal. En esta ocasión complemento dicho artículo con las fotos correspondientes a la "serie perdida" (The Lost Wave), que no es mas que un segundo grupo de 6 figuras basadas en Los Cazadores del Arca Perdida, que iban a ser lanzados al mercado luego de las figuras de Indiana Jones y el Templo de la Perdición, pero que fueron canceladas luego del fracaso comercial de esta línea de figuras.

Afortunadamente para los coleccionistas de la serie, La Serie Perdida llegó al mercado este año, cortesia de Hasbro.



Sucede que, cuando una compañía de juguetes ha llegado a la fase de producción en la que se ordena la creación de los moldes de acero que se usarán para producir en masa las piezas de una figura, con una alta probabilidad, las figuras y juguetes serán producidas, puesto que la creación de dichos moldes de acero es una de las partes más costosas de la fabricación. Si - como en este caso - se trata además de figuras que son canceladas pues las anteriores figuras de la serie no fueron tan exitosas como se esperaba durante la fase de diseño, entonces queda a la compañía de juguetes buscar una forma de recuperar la inversión produciendo las figuras para la venta de alguna forma. He ahí que aparecen los exclusivos: figuras producidas en menor número y otorgadas con exclusividad a alguna tienda o evento.



En el caso de Indiana Jones, el desempeño de las figuras originales en tiendas al detal prácticamente garantizó que ninguna de estas tiendas fuera a solicitar a Hasbro exclusivos de Indiana Jones. Afortunadamente, Hasbro tenía un as bajo la manga, en la forma de una convención y el 30 aniversario de Los Cazadores del Arca Perdida.



Es así que La Serie Perdida llega a nuestras manos, como un exclusivo de San Diego Comic Con 2011.



Estas nuevas versiones de Indiana Jones, Marion Ravenwood e Indiana Jones disfrazado de Nazi, son acompañadas por las primeras figuras de Satipo, Toht (¡incluida su cara derretida por el Arca de la Alianza!) y el Mecánico Alemán contra el que pelea Indy.



Las 6 figuras vienen en su propio blister (como si fueran a venderse en tiendas), y vienen empacadas en una caja que celebra el 30 aniversario de la primera película del arqueólogo ficticio más famoso del mundo.



Detalles biográficos de los personajes se colocaron en la parte posterior de la caja, dejando en la parte posterior de los blisters un diseño minimalista, y uniforme entre los 6 blisters (es decir, iguales para las 6 figuras). Esta medida, claramente para abaratar costos, separan a los blisters de La Serie Perdida del resto de las figuras de la serie de Indiana Jones.



Pero todo lo que pierden los blisters individuales, lo gana la caja, que incluye arte representando los artefactos usados por Indiana Jones (látigo, pistola, chaqueta), así como una lista de las reliquia buscadas y ordenes clasificadas súper secretas de parte del gobierno de los Estados Unidos. También este empaque puede abrirse como la carátula de un libro, para mostrar a las 6 figuras en todo su esplendor.


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Tuesday, August 30, 2011

Courageous de Challenge of the GoBots

Siempre me pareció interesante y original la implementación de los GoBots del concepto de robots que se combinan para formar robots más grandes, básicamente porque no la he visto implementada en ninguna otra serie de ficción o juguetes dedicada a los mechas. Hablo por supuesto de los Trajes de Poder (Power Suits) y del Power Jet, así como de su forma combinada: el súper robot Courageous.


Un poco de historia primero para quienes no están al tanto de los origines de los GoBots: Challenge of the GoBots fue una serie animada y línea de juguetes lanzada al mercado norteamericano en 1984. Muy en el estilo de lo que estaban haciendo Hasbro, Marvel y Sunbow con Transformers, GoBots era también una colaboración entre varias empresas impulsada por una empresa de juguetes: Tonka. GoBots contaba entonces con una serie animada producida por Hanna-Barbera, que promocionaba la línea de juguetes producida por Tonka. Mientras que los juguetes de los Transformers fueron durante los primeros 2 años de la franquicia exclusivamente figuras licenciadas de compañías japonesas (proveniente de las líneas Microchange y Diaclone de Takara, Macross, Dorvack y Beetras de Takatoku, así como piezas individuales de Toy Box y ToyCo), los GoBots contaban con algunos diseños propios de Tonka, aunque el grueso de los juguetes provenían de la serie de robots japoneses Machine Robo, de Popy (subsidiaria de Bandai). En contraste, Transformers no contaría con diseños americanos hasta 1986. (Para mayor información sobre la historia de los GoBots, los remito a este artículo del Blog de Figuras de Acción)


Courageous es una de esas figuras que fue originalmente producida en Japón como parte de Machine Robo, aunque tanto la versión japonesa como la americana llegarían al mercado en 1984. En Japón, recibiría el nombre de Battle Commander 5 y estaría compuesto por los Power Suits y el Battle Commander Jet, mientras que en occidente tomaría los nombres Courageous, Power Suits y Power Jet respectivamente. La principal diferencia está en el color del componente central, pues mientras que Battle Commander Jet era de color rojo y blanco, el Power Jet cambiaba el rojo por azul y el blanco por gris claro. Los colores de Courageous eran coincidencialmente los mismos que los de Land Commander 5, producido por Popy también en 1984 para el mercado japonés.


Courageous estaba alineado en Challenge of the GoBots con los heroicos Guardianes, por lo que Tonka también produjo una versión del súper robot para los villanos Renegados, en la forma de Grungy. También producido en 1984, Grungy no es sino un repintado de Courageous en negro y gris, razón por la cual no he sentido la necesidad de comprarlo. Esta decisión de Tonka siempre me ha parecido extraña, pues Machino Robo produjo en conjunto con Battle Commander 5, al súper robot Land Commander 5, en donde el componente central del súper robot pasaba de ser un jet, a ser un tanque de nombre Land Commander Tank. La idea en Machine Robo era que los Power Suits eran intercambiables con cualquiera de los dos componentes centrales, dependiendo de lo que requiriera la misión.


Teniendo Tonka acceso a un molde diferente, me parece que hubiera tenido más sentido que el robot Renegado fuera más que un simple repintado.


Más adelante, Tonka promocionaría en sus catálogos de GoBots de 1986 al súper robot Renegado Nemesis, para ser producido en 1987; como se imaginarán, Nemesis iba a ser la edición norteamericana de Land Commander 5, pero Nemesis al final no saldría a la venta, motivado principalmente a las bajas ventas de los GoBots en esos años. ¿Será que la razón de no usar el Land Commander Tank en 1984/1985 fue que Tonka no podía costear las licencias de las dos figuras en el mismo período? Supongo que nunca lo sabremos.


GoBots también contó con súper robots combinados más tradicionales, producto de combinación de robots más pequeños similares a los Constructicons de Transformers; estos eran Puzzler y Monsterous, también provenientes de Machine Robo y de Machine Robo: Revenge of Cronos en Japón, respectivamente; sin embargo - como les indicara al abrir el artículo - ése tipo de combinación tiene muchos ejemplos en diferentes series (¿cuántas versiones diferentes de este tipo de súper robot hay en Transformers solamente?), mientras que el estilo presentado por Courageous, en donde los componentes del súper robot son armaduras que pueden ser usadas por otras figuras, o un vehículo que puede también transportar figuras más pequeñas, es mucho menos común. En tal sentido, los componentes de Courageous no son más que accesorios para ser usados por el grueso de las figuras de GoBots, lo que en mi opinión abre otras modalidades de juego (aunque, quizá requiera que se compren las figuras pequeñas además de los Trajes de Poder y del Power Jet, lo que si al caso vamos, debe haber sido la intención de Popy originalmente).


Adicionalmente, ficcionalmente en Challenge of the GoBots, cada Traje de Poder, otorga un poder particular al GoBot que lo use. El GB-P1 otorgaba a su usuario poderes telequinéticos.



El GB-P2 – usado principalmente por el líder de los heroicos Guardianes, Líder-1 – otorgaba a su usuario súper-velocidad, así como la habilidad de tele-transportarse.



El GB-P3 estaba equipado con una variedad de equipo de detección, capaz de detectar fuentes de energía, naves encubiertas, actividad sísmica, etc.



Finalmente, el GB-P4 servía para aumentar el poder y fuerza de su usuario.



Combinación:



Comparación Courageous - Omega Supreme:



Fuente: Counter-X GoBots


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Sunday, July 31, 2011

Saint Seiya: Myth Cloth – Segundas Armaduras de los Caballeros de Bronce

Ya en un artículo anterior escribí información general sobre la serie de animé Saint Seiya, y sobre las figuras producidas por Bandai America correspondientes a los personajes principales (y algunos de sus antagonistas) conforme aparecían en los primeros 60 episodios (algunos más, algunos menos) de la serie.

En esta ocasión, quiero dedicar este artículo a presentar el segundo conjunto de armaduras usadas por estos personajes principales: Seiya de Pegaso, Shiryu de Dragón, Hyoga de Cisne, Shun de Andrómeda e Ikki de Ave Fénix, en sus versiones producidas por Bandai Japón como parte de su serie Saint Cloth Myth o como es popularmente conocida, Saint Seiya: Myth Cloth.


Como muchas otras series animadas japonesas de la época, Saint Seiya recibió figuras de acción producidas por Bandai en los 80s, las que a su vez fueron licenciadas a varios mercados en los años 90, y también imitadas. En Venezuela hasta principios del nuevo milenio, era común conseguir versiones tanto oficiales (para los mercados Español y Frances) de estas figuras, así como una gran variedad de imitaciones.

Las figuras vintage, como muchas otras figuras de su época, fueron diseñadas concentrándose principalmente en el aspecto "juguete," y no tanto en el aspecto estético. La principal característica de estas figuras era que su armadura estaba hecha de metal die cast, y que la misma podía ser configurada como el objeto mitológico de la constelación asociada al caballero, y las mismas piezas podían posteriormente desarmarse y configurarse como armadura para ser usada por la figura humana. Esto traía como consecuencia que se tuvieran que llegar a algunos compromisos en la figura sin armadura, lo cual incluía unas proporciones bastante alejadas a la serie animada (cabeza pequeña, puños y pies grandes sobre piernas muy delgadas), pues obviamente el objetivo era que las figuras lucieran lo mejor posible con la armadura puesta. También, la tecnología de la época, no permitió reproducir los rostros de los personajes en forma muy fiel, algo no muy diferente a lo que sucedía con las figuras de Star Wars de los 70s y 80s.



Para conmemorar el 12do aniversario de la franquicia asociada a Saint Seiya, y en anticipación al lanzamiento de un conjunto de episodios OVAs (Original Video Animation) que completarían al animé de los 80s mostrando la guerra final contra Hades (publicada en el manga durante la década de los 80s, pero sin ser animada hasta 2002/03), Bandai lanzó una nueva serie de figuras, partiendo del éxito conseguido con su línea de súper-robots Soul of Chogokin; dicha serie fue bautizada como Saint Cloth Myth, y se enfocó en mantener las fortalezas de las figuras vintage, pero con mejores proporciones y esculpido.

A continuación pueden ver algunas fotos comparativas entre dos figuras correspondientes al mismo personaje, tanto en su versión vintage (a la izquierda), como en su versión Myth Cloth.


SaintSeiya SaintSeiya

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Ya la serie Myth Cloth tiene una vida de 9 años, y algunas de sus primeras figuras muestran su edad, sobre todo con nuevas versiones de los personajes que han sido producidas recientemente con aún mejores esculpidos, así como nuevas versiones del cuerpo base con mayor rango de articulación y mejores proporciones. Sin embargo, como un todo, la serie Myth Cloth representa probablemente la mejor muestra en plástico (y metal) de los personajes de Saint Seiya, por lo menos hasta ahora. Y la serie sigue creciendo para incluir personajes secundarios y terciarios.



Las primeras 5 figuras de la serie Myth Cloth fueron precisamente los 5 personajes principales, puestos a la venta entre 2002 y 2003. Posteriormente se han ido incluyendo también los Caballeros de Oro, así como los antagonistas de las otras sagas populares, como la de Asgard, la de Poseidón y la de Hades.



Pegaso, Dragón, Cisne, Andrómeda y Fénix fueron producidas en Myth Cloth en sus segundas armaduras, que eran las que usaron al final del animé de los 80s (al cierre de la guerra contra Poseidón), y que usaban al principio de la aventura contra Hades.

Ahora, ¿por qué el cambio de armaduras en la serie? Luego de los primeros episodios, se nos es revelado que las armaduras de los caballeros de Atenea tienen vida, y por lo mismo, al recibir mucho daño pueden morir. Al morir, las armaduras pierden muchas de sus propiedades místicas, y se convierten en simples piezas de metal, que para los guerreros santos, serian fáciles de destruir. La única forma de reparar las armaduras que han muerto, es mediante la donación de la sangre de un caballero. En esos primeros episodios, Shiryu de Dragón dona buena parte de su sangre (quedando muy débil para enfrentar a los Caballeros Negros) para reparar su armadura de Dragón y la del Pegaso. En esta primera reparación, las armaduras no habían sufrido mayor daño a su estructura, y mantuvieron su forma incluso después de ser revividas. Lo mismo no sucede luego de las luchas contra los Caballeros Dorados en los 12 Templos del Santuario de Atenea, cuando todas las armaduras de los 5 caballeros de bronce son reducidas prácticamente a polvo. Con los 5 Caballeros de Bronce muy malheridos luego de luchar contra los Caballeros de Oro, los mismos no están en condiciones de reparar sus armaduras, y queda en manos de los 5 Caballeros de Oro sobrevivientes donar su sangre para reparar las armaduras. El Caballero de Leo ayuda a reparar a la armadura de Pegaso, Aries a Dragón, Escorpión a Cisne, Tauro a Andrómeda y Virgo a Fénix. Luego de esta reparación, las armaduras son reconstruidas en nuevas formas (más parecidas a como las dibujaba Masami Kurumada en el manga), y se supone que ahora son más poderosas, al haber sido reparadas con la sangre de los Caballeros de Oro, los más poderosos guerreros de Atenea.

Son estas las armaduras usadas por los 5 personajes principales en las próximas sagas de la serie animada, correspondientes a Asgard y a Poseidón (el último tercio de la serie animada); también las usan en 2 de los 4 largometrajes (incluido en La Leyenda de la Juventud Carmesí, el más famoso de los 4) y en los primeros 13 episodios de la OVAs de Hades. Más importante aún, marcó la primera vez que los diseños de las armaduras de los 5 personajes principales eran iguales entre la animación y el manga.

1. Seiya de Pegaso.

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2. Shiryu de Dragón.

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3. Hyoga de Cisne.

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4. Shun de Andrómeda.

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5. Ikki de Ave Fénix.

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Fe de errata con respecto a Ares: en el artículo anterior indiqué que el primer gran enemigo de Atenea era otro dios de la mitología griega, Ares. Luego de investigar un poco mas, me topé con que en la versión original de la historia en el manga, no se le da ese nombre al antagonista principal, y se hace ver que el mismo no es mas que el producto de la doble personalidad del caballero dorado de Géminis. El nombre Ares (traducido al español como Arles, pero escrito en japonés como アーレス o A-resu) proviene únicamente de la serie animada, y en la misma tampoco se dice explícitamente que se trate del dios de la guerra. Sin embargo, el hecho de que el color del cabello de Saga de Géminis cambie cuando es dominante la personalidad malvada, es similar a lo que sucede cuando Hades toma control de sus cuerpos humanos en las OVAs del Inframundo de Hades y en Lost Canvas, por lo que me gusta pensar que fue la intención de Toei implicar que se trataba de otro dios moviendo los hilos, y ¿cúal mejor que el dios de la guerra para causar ese tipo de conflictos?



En próximas entregas, continuaré con los Caballeros de Oro.

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