Monday, December 28, 2009

Tokusatsu

Re-visitando algunos mensajes que compartimos en el grupo venezuelanformers durante 2006, me topé con una discusión sobre la serie de robots Godaikin de Bandai USA que derivó en un mensaje sobre el género japonés de entretenimiento conocido como Tokusatsu (特撮).

Tomé ese mensaje - que envíe el 12 de Abril de 2006 - como la base de este artículo dedicado al género, al que acompaño con una muestra de algunos de los robots y figuras relacionadas que tengo.

GoggleRobo y GoggleRed de Dai Sentai Goggle V


Para aquellos de nosotros que crecimos durante los 80s con Mazinger Z, el Festival de Robots, Star Wars, He-Man, G.I.Joe, Transformers, Gobots y Thundercats (entre otros), una serie de TV dirigida al público infantil como lo fueron los Mighty Morphin Power Rangers de 1993 podría resultar algo ridículo. Sin embargo, siempre capté el atractivo de los Power Rangers por una razón muy particular: mi primera interacción con los "Power Rangers" fue en la forma del Super Sentai Goggle V de 1981, unos 12 años antes de que fueran creados los Power Rangers.

Aunque a decir verdad - y para usar un marco de referencia con el que nos identificamos la mayoría de los que crecimos durante finales de los 70s y los 80s - ¿qué más ridículo que uno de nuestros íconos de la juventud? El gran Ultraman. Seamos sinceros: se le veía el cierre del traje, y peleaba con unos tipos vestidos con unos disfraces de monstruos hechos de goma sobre unas muy buenas maquetas de Tokyo y otras ciudades japonesas.

Ultraman y los Super Sentai pertenecen en líneas generales a un género de programas televisivos en Japón llamados Tokusatsu (特撮), que no es más que programas de acción en vivo (con actores) que incluyen elementos de artes marciales, ciencia ficción y efectos especiales.

De hecho, Tokusatsu – que literalmente significa efectos especiales – proviene de la unión de las palabras tokushu satsuei (特殊撮影), cuyo significado es fotografía especial.

Quizá el más famoso representante del género es precisamente el decano del mismo: Godzilla. Lanzado como película en 1954, Godzilla introdujo muchas de las técnicas de efectos especiales que aún hoy en día son usadas incluso en programas de la última iteración de Power Rangers.

Shinken Oh DX por Bandai Japan (2009)


Godzilla además de crear el género Tokusatsu como tal, es también considerado el primer representante del subgénero Kaiju (怪獣 – Monstruo o Bestia Misteriosa), al que también pertenecen Gamera, Ghidora y Ultra Q (el antecesor de Ultraman).

El Tokusatsu no llegaría a la TV sino hasta 1958 con la aparición de Gekko Kamen (月光仮面 - Capitán Centella, versión acción en vivo, en blanco y negro), que no sólo introdujo el género a la TV, sino que creó el subgénero de Tokusatsu de Superhéroes.

Más adelante, en 1966 sería introducido el subgénero Kyodai Hero (巨大ヒーロー – Héroe Gigante), por las series Ambassador Magma (transmitido en Latinoamérica como Monstruos del Espacio) y Ultraman; éste subgénero combinaba características del Kaiju con el subgénero de Superhéroes.

Con la excepción de Godzilla, los más famosos representantes del Tokusatsu tomando en cuenta su longevidad y popularidad son precisamente, los que listo a continuación:

Los Ultras o Series Ultra

Set #1 de Guerreros Ultra. De Izquierda a Derecha:
Arriba: Ultraman Taroh, Ultraman, Ultraseven, Zoffy, Ultraman Leo, Taroh (jóven)
Abajo: Ultraman Ace, Ultraman Dyna, Ultraman Gaia, Ultraman Tiga, Ultraman Jack


Tienen como características particulares que casi siempre son protagonizadas por un humano que pertenece a una fuerza policial/militar/espacial, el cual es capaz de transformarse en un alienígena gigante (un "Ultraman") para luchar con monstruos gigantes que intentan destruir la Tierra.

El último ultra es Ultraseven X de 2007, aunque han habido dos series posteriores exclusivas para servicios pagos que aún cuando forman parte de las Series Ultra, no tienen a un "Ultraman" como personaje principal.

Las Series Ultra comenzaron con la serie de misterios Ultra Q de 1966 en donde un grupo de humanos deben investigar y combatir contra monstruos invasores. Ultra Q fue una serie más cercana a la Dimensión Desconocida o a los Expedientes Secretos X que lo que serían sus sucesoras. El concepto sería modificado un poco para la secuela también de 1966, en la que Shin Hayata - uno de los miembros de la Patrulla Científica - se fusiona con el alienígena Ultraman convirtiéndose en su alter ego.

Ultraman Noa, Ultraman Zenon, Ultraman Max y Ultraman Mebius


En 2006, la productora Tsuburaya Productions lanzó la película Ultraman Mebius y los Hermanos Ultra, que sirvió para celebrar el 40 aniversario de Ultraman y en la que se reunió a Ultraman Mebius, con los primeros 6 "ultramanes": Ultraman, Zoffy, Ultraseven, Ultraman Jack, Ultraman Ace y Ultraman Taroh. Esta película también sirvió para reunir en un sólo proyecto a los actores que interpretaron durante los 60s y 70s a los alter ego de los diferentes Ultraman.

Kamen Rider

Kamen Rider Kuuga en sus versiones Mighty, Dragon, Pegasus y Titan


Un superhéroe que usa una armadura o traje insectoide y que se transporta en una moto. Éste no crece a tamaño gigante; siempre permanece del tamaño de un ser humano, al igual que la mayoría de sus enemigos.

El primero de esta serie es Kamen Rider de 1971, basado en el manga del mismo nombre escrito y dibujado por Shotaro Ishinomori, quien fuera el creador de Cyborg 009 y además fuera alumno de Osamu Tezuka, creador de Astro Boy y Kimba el León Blanco.



En occidente, la empresa Saban trató de aprovechar la popularidad de las primeras temporadas de Power Rangers para adaptar al mercado americano este concepto, y produjeron en 1995 la serie Masked Rider, una adaptación de la serie japonesa Kamen Rider Black RX de 1988-89; sin embargo, Masked Rider no pudo repetir el éxito de Power Rangers y sólo duró una temporada.

RoboRider, Kamen Rider Black RX y BioRider


Recientemente, Bandai USA en colaboración con Steve y Michael Wang están produciendo una adaptación de Kamen Rider Ryuuki de 2002, titulada Kamen Rider Dragon Knight, la cual ya esta siendo transmitida en Latinoamérica. La razón por la que decidieron usar a Ryuuki en lugar de alguna serie más moderna, es por la presencia de 13 Kamen Riders distintos en Ryuuki, lo cual implica más figuras a la venta.

Kamen Rider Dragon Knight y Kamen Rider Wing Knight de Bandai USA


En Japón, Kamen Rider ha continuado en 2009 con Kamen Rider Decade la cual rinde homenaje a los últimos 10 años de Kamen Rider. Decade será continuado por Kamen Rider Double, que mostrará por primera vez un Kamen Rider compuesto por dos personas.

Kamen Rider Amazon (1974-75) y Kamen Rider Super 1 (1980-81)


Los Sentai y Super Sentai


Set del 30 Aniversario de Sentai en Japon, incluye todos los Red Rangers hasta Boukenger del 2006


Grupos de (usualmente) 5 "superhéroes" en mallas de colores que luchan contra villanos enviados contra ellos por algún grupo malévolo. Excepto en contadas excepciones, lo usual es que el héroe vestido de rojo sea el líder del grupo.

La diferencia entre Sentai y Super Sentai (o Dai Sentai) es que los villanos de los Super Sentai, luego de ser derrotados son convertidos en monstruos gigantes por lo que los héroes deben usar un robot gigante para combatirlo.

Varios robots de Super Sentai y Power Rangers


El primer Sentai es de 1975 y se llamaba Goranger, pero el primer Super Sentai es de 1979, llamados Battle Fever J.

Zyuranger de 1992 fue adaptado por Saban en 1993 como la primera temporada de Power Rangers, y todas las series de Super Sentai desde 1995 hasta 2008 han sido adaptadas al mercado americano, por lo que podemos esperar ver en Jetix durante 2010 la serie Power Rangers: RPM adaptada de Go Onger de 2008.

En 2010 Super Sentai continuará con Goseiger, mientras que en los Estados Unidos re-visitarán la primera temporada de Mighty Morphin Power Rangers con nuevas versiones de los juguetes originales, y episodios remasterizados.

DynaRobo y DynaRed


Comercialmente (tanto en EE.UU. como en Japón) los más exitosos han sido los Sentai/Power Rangers. Ultraman ha tenido periodos en los que por cuestiones de rating han tenido que suspender la producción de nuevas series, mientras que Kamen Rider tuvo un periodo desde 1994 hasta 2000 en donde no se produjo un nuevo Kamen Rider; similarmente, tanto Ultraman como Kamen Rider han fracasado en los EE.UU., aunque hay que esperar para ver como le va a Kamen Rider en su segundo intento.

A diferencia de las Series Ultra y de Kamen Rider, los Sentai se han transmitido ininterrumpidamente en Japón desde 1975 y en los EE.UU. desde 1993; siempre con presencia de juguetes basados tanto en Super Sentai como en Power Rangers en jugueterias, e incluso con estos estando entre los más vendidos entre los juguetes para varones en los EE.UU. en la ultima década.

GoggleRobo y DynaRobo de Godaikin



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Wednesday, November 11, 2009

Indiana Jones, por Hasbro


Independientemente de la opinión que uno pueda tener respecto a El Reino de la Calavera de Cristal - la última película de la saga de Indiana Jones - hay un hecho que no puede ser negado: dicha película nos brindó a los coleccionistas de figuras de acción la oportunidad de adquirir una serie bastante completa de figuras de los personajes de la saga cinematográfica del más famoso arqueólogo ficticio, y mejor aún, las figuras producidas por Hasbro para Indiana Jones fueron en las mismas escalas que las que produce dicha compañía para la otra pequeña saga de películas protagonizadas por Harrison Ford.

Claro está, esta no es la primera vez que se ha producido una línea de juguetes basadas en Indiana Jones, pero ciertamente es la más grande. Y aún así, es lo suficientemente pequeña como para completarla con cierta facilidad.

Haciendo un poco de historia, la primera serie de juguetes basados en Indiana Jones, fueron producidas por Kenner para la primera película de la saga: Los Cazadores del Arca Perdida. En 1981 Kenner produjo una versión del Dr. Jones en 12 pulgadas, reutilizando la figura de Han Solo en esa escala que habían producido para Star Wars y también produjo una serie de 9 figuras en la misma escala que las figuras de Star Wars, así como playsets y vehículos entre 1982 y 1983.

Uno puede suponer que las figuras de Indiana Jones no representaron para Kenner el éxito comercial que esperaban, tomando en cuenta que para El Templo de la Perdición, la licencia para producir juguetes fue otorgada a la compañía LJN (famosos por producir las figuras de Thundercats). LJN debe haber tenido un éxito similar a Kenner: sólo se produjeron 3 figuras (Indiana Jones, Mola Ram y Thuggee Gigante) en una escala de 6 pulgadas antes de que la línea fuera cancelada, aunque se conoce que figuras de Willie Scott y Short Round así como un playset inspirado en el escape de las minas fueron planificados pero no elaborados.

El fracaso de ambas series de juguetes, fue el principal causante para que ninguna compañía de juguetes se interesara en la licencia de La Última Cruzada, lo que nos dejo sin figuras del joven Indy y de Henry Jones Sr. por más de 10 años.

Ya en este siglo, en 2001 y 2003 para ser más exactos, Disney se dedicó a producir diversos juguetes de Indiana Jones para ser vendidos exclusivamente en sus parques: a la salida del Indiana Jones Epic Stunt Spectacular en Disney’s Hollywood Studios (antes conocido como Disney’s MGM Studios) de Orlando, Florida y a la salida del Indiana Jones Adventure en Adventureland, Disneylandia en Anaheim, California. En 2001 se produjo una figura de Indiana Jones en 4.5 pulgadas (que es la mostrada en la fotografía en el tope de este artículo), así como 4 micro playsets y una figura de 10 pulgadas en vinil. En 2003 la figura de Indiana Jones de 4.5 pulgadas fue reeditada, y fueron producidas figuras de Marion Ravenwood, Soldado Alemán, Mecánico Alemán y el Espadachín de El Cairo en la misma escala. También en 2003 - y en colaboración con Hasbro - se produjeron dos versiones de Indiana Jones como parte de la serie de G.I.Joe de 12 pulgadas, uno caucásico y el otro moreno, para representar a los actores y extras que encarnan al personaje en el Indiana Jones Epic Stunt Spectacular. Finalmente en 2007, Disney produjo una figura de Indiana Jones en la escala de 7 pulgadas.

Empezando en Mayo de 2008, Hasbro comenzó el lanzamiento de su propia serie de figuras de Indiana Jones. Siguiendo los ejemplos de G.I.Joe y Star Wars, esta serie incluyó figuras básicas en 3.75 pulgadas, vehículos y playsets, figuras de 12 pulgadas, Adventure Heroes, Señor Cara de Papa y más. También otras compañías aprovecharon el lanzamiento de El Reino de la Calavera de Cristal para producir sus propios coleccionables: desde los muy divertidos sets de Lego, hasta las increíblemente detalladas figuras ArtFX de Kotobukiya.

En mi caso particular, siempre había querido figuras de Indiana Jones que fueran compatible con las figuras de Star Wars, por lo que me dedique a cazar las figuras emblemáticas que produjo Hasbro para cada una de las películas, aunque obviando soldados y demás figuras que puedan considerarse troop builders. Las figuras de Los Cazadores del Arca Perdida y de El Reino de la Calavera de Cristal son relativamente fáciles de conseguir, pero ya para el momento en el que Hasbro lanzó a la venta las figuras de La Última Cruzada, era ya aparente que las figuras de Indiana Jones nuevamente fracasaron en ser un éxito comercial. Por lo mismo las figuras de La Última Cruzada recibieron poca circulación en tiendas en los Estados Unidos, y las de El Templo de la Perdición menos aún, siendo estas últimas las más difíciles de conseguir.

Recientemente pude adquirir las figuras de El Templo de la Perdición, a través de vendedores ubicados en Australia y el Reino Unido, con lo que completo según mi criterio mi pequeña colección de Indiana Jones, que se las muestro a continuación:

Henry Jr. y Henry Sr.Henry Sr. e IndianaIndy y René Belloq
Henry Sr.Henry Sr.Crystal Skull
Crystal SkullElsa SchneiderWillie Scott
Mola RamMola RamMola Ram
Mola RamShort RoundShort Round
Short RoundTemple of DoomArkLast CrusadeCrystal SkullFamilia JonesNoviasRaidersIndianas


Y por supuesto, lo mejor de que sean en la misma escala que las figuras de Star Wars, es la posibilidad de un crossover:


La tripulación del HalcónChewbacca confundido!Separados al nacer


Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Indiana_Jones_franchise
http://indianajones.wikia.com/
http://www.theraider.net/information/collectibles/index.php

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Monday, October 19, 2009

Proyecto: Colección Transformers. Una muestra de lo que está por venir

Luego de haber publicado el segundo artículo en MuRAC, me percaté que hasta ese momento eran pocas las fotos de las figuras de mi colección que había publicado en este sitio.

Dicha situación no ha cambiado, tomando en cuenta que el tercer artículo estuvo dedicado a una serie de comics.

Debo admitir, que en el tiempo que ha transcurrido desde que subí el segundo artículo no he podido avanzar mucho en el Proyecto: Colección Transformers, lo que me ha generado un pequeño problema detrás de cámaras: los artículos adelantados no tienen fotos, y las fotos que he tomado de otras colecciones no tienen texto que lo acompañen.

Así que hoy les traigo pocas palabras, y en su lugar las fotos de algunas de las figuras que estaré mostrándoles con más detalle conforme avance con mi proyecto de clasificación y catálogo de mi colección de Transformers.

He aquí una muestra de cosas por venir:

Trainbots

Masterpiece Ultra Magnus y 20th Anniversary Optimus Prime

Great Braves

Shockaract

Apelinq

Sandstorm


Windrazor

Minerva y Metalhawk


Quickswitch, Sixknight, Deszaras/Deathsaurus y Sixshot

Victory Saber y Overlord

Galaxy Shuttle

Road Fire y Dai Atlas

Big Powered

Pretender Grand

Ya lo próximo será escribir sobre lo que ha sido fotografiado, en lugar de escribir primero y fotografiar después.

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